Sto per aprire la porta a una questione spinosa nelle scienze sociali. Come si modellano e si testano correttamente ipotesi sulla mediazione di variabili utilizzando dati osservativi?
Conosco l'approccio Baron-Kenny alla mediazione (vedi la risposta precedente qui), e anche con modellazione di equazioni strutturali. Tuttavia, ho sentito entrambi gli approcci denigrati da scienziati sociali più orientati alla quantità di me, specialmente quando si utilizzano dati osservativi piuttosto che sperimentali.
Quindi, diciamo che sto cercando di risolvere il problema seguente:
Y è un risultato comportamentale. Sia la X che la Z sono caratteristiche osservate di soggetti che non possono essere manipolate da un esperimento. X è un atteggiamento (qualcosa che può essere cambiato a lungo termine) e Z è una caratteristica immutabile come età, razza, ecc.
Ipotizzo che X sia una variabile di mediazione, quindi Z influisce su Y attraverso il percorso di X . Sebbene sia ragionevole suggerire che Z sia in qualche modo correlato a X , la mia teoria sostiene che non ha alcun impatto su Y ( diverso da ** X ).
Come testare al meglio queste ipotesi utilizzando le migliori pratiche nella ricerca attuale?